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Fisiografía y Topografía
La sierra del Chichinautzin a 3,465 msnm y del Popocatépetl a 5,400 msnm al norte del Estado, descienden abruptamente dando lugar a la formación de lomeríos ondulantes del valle de Cuautla, que se extienden hasta una altitud aproximada de 1,200 msnm. El desnivel entre las sierras y el valle es de 2,490 y 4,000 m, en una distancia aproximada de 65 km, dando una expresión geomorfológica de gran contraste. Los suelos ondulados ocupan la parte alta del valle y los lomeríos forman el área agrícola. El valle de Cuautla se prolonga 65 km en una planicie hacia el sur del valle de Zacatepec que es el nivel base del río Amacuzac (800 msnm).
El río Cuautla, denominado Chinameca en su curso inferior, se forma con parte de los escurrimientos del Popocatépetl y de los manantiales de Pazulco. Junto con sus tributarios, atraviesa los municipios de Tetela del Volcán, Yecapixtla, Atlatlahucan, Ocuituco, Cuautla, Ayala y Tlaltizapán, para desembocar en el Amacuzac, al suroeste de la población de Nexpa. El sistema de drenaje del río presenta una configuración subdendrítica en su curso superior y anastomosada en el inferior, que se inicia al oeste de la población de Tecomalco, donde recibe los aportes de la Barranca de la Cuera.
Entre los cuerpos de agua de la cuenca del río Cuautla identificados con nombres propios se destacan sesenta y tres barrancas, dos ríos, cuatro balnearios, ocho arroyos, un canal, cinco embalses, un lago-cráter y cuatro manantiales. La cabecera de este sistema fluvial está circundada por volcanes. El más prominente es el Popocatépetl. El agua de sus deshielos corre por los lechos de las barrancas en su descenso hacia al Sur. En el talud y planicie de la cuenca, las corrientes subterráneas afloran con profusión en Cuautla, lo que se traduce en una enorme riqueza de agua contenida en manantiales. Las repentinas avenidas que presenta el río Cuautla en época de lluvias, y la erosión de su ribera oriental, ponen en peligro los desordenados asentamientos humanos instalados en sus orillas.
La ubicación geográfica del Área Natural Protegida del Río Cuautla (Los Sabínos - Santa Rosa - San Cristóbal ) es entre los meridianos 98º 42´ y 99º 02´ de Longitud Occidental de Grenwich y los paralelos 19°02´ y 10° 42¨ de Latitud Norte. La asociación vegetal predominante aquí es la selva baja caducifolia vegetación ripiaría. Se encuentran también pastizales en las porciones suroccidental y suroriental, así como pequeñas áreas de agricultura de riego. El Río es uno de dos afluentes del Río Amacuzac, el cual a su vez, es el afluente más importante del Río Balsas. El Río Cuautla nace aproximadamente a 8 km. aguas arriba, de los manantiales en las inmediaciones de la ciudad del mismo nombre. El cauce del río conduce agua durante la temporada de lluvias. La dirección general del río es del noroeste al suroeste, a una altitud promedio de 1200 metros sobre el nivel del mar.
El ANP comprende terrenos Federales con una superficie de 152-31-28 hectáreas, dividiéndose en dos zonas: zona núcleo y de amortiguamiento; cuenta con varias vías de acceso por estar prácticamente dentro de la zona urbana de Cuautla la cual es atendida por el servicio de transporte, a base de autobuses urbanos, microbuses, colectivos tipo combi y taxis sin itinerario fijo.
En la parte media del Río Cuautla, conocido como Los Sabínos, Santa Rosa y San Cristóbal se ubica una importante zona de manantiales, los cuales abastecen de agua potable a 19 colonias, (anexo 1) y, a camiones tipo "Pipa" los cuales extraen dicho liquido para uso doméstico, además el agua de los manantiales irriga los cultivos del área, donde los escurrimientos de los mismos se integran al río; aprovechándose en los cultivos establecidos aguas abajo.
La vegetación de la ANP en gran parte del área esta destinada a la agricultura y asentamientos humanos, quedando solamente al noroeste y parte del suroeste algunos relictos de Selva Baja Caducifolia; en la parte media del río se encuentran las zonas núcleo de la ANP las cuales están representadas por bosque tipo ripario con especies de ahuehuetes, amates y sauces dentro de los manantiales.
Geología.
Evolución geológica. La falta de estudios y la dificultad de disponer de rocas, por estar a grandes profundidades, no permiten establecer de manera contundente las formaciones correspondientes a las Eras Azoica, Proterozoica y Paleozoica. Era mesozoica. A fines del Cretácico Medio y principios del Cretácico Superior, ocurren las primeras pulsaciones de la Revolución Laramide; un relieve de plataforma somera continuó para dar lugar a la sedimentación de la formación "Cuautla".A mediados y fines del Cretácico Superior, las calizas de la formación "Cuautla" (Kc) pasan gradualmente a calizas arcillosas y lutitas calcáreas, hasta llegar a una alternancia de lutitas y areniscas, que son las que constituyen la formación "Mezcala". La formación "Kc", está constituida de calizas con lentes y nódulos de pedernal, así como fósiles solidificados. Esta formación, junto con la formación Morelos, al ser comprimidas y plegadas, sufrieron un intenso fracturamiento que, en muchos sitios, fue resellado por calcita blanca. Presenta además abundante disolución dado el carácter puro del carbonato. La formación "Cuautla" descansa sobre la formación "Morelos", y es subyacente a la formación "Mexcala"
Edafología
La clasificación taxonómica de suelos utilizada es la unidad de suelos FAO/UNESCO. Los tipos de suelos presentes en el ANP, por el cual sigue su trayectoria el río Cuautla son:
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Vertisol pélico, suelos de textura fina; tienen fases físicas pedregosa y lítica; de color negro con abundante arcilla cementosa. Se hinchan con la humedad y presentan muchas grietas de contracción cuando están secos. Dichas grietas son de por lo menos un centímetro de ancho, y van desde la superficie hasta cincuenta centímetros de profundidad.
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Rendzinas, suelos con un horizonte superior de color muy oscuro, debido a la materia orgánica que presentan inmediatamente por encima de la roca madre, que es caliza o rica en cal, de textura fina (arcillas en el perfil). Contenido de materia orgánica alto en el horizonte superior; pH neutro; porcentaje de nitrógeno es muy bajo, al igual que el fósforo aprovechable, con una capacidad de intercambio catiónico alto.
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Feozems, presentan un horizonte superficial oscuro, rico en materia orgánica y nutrientes, de textura media. Presentan fases líticas: dúrica, pedregosa y petrocálcica; suelos arenosos con alto contenido de materia orgánica, gran capacidad para almacenar agua, regulan el flujo del líquido a través de las cuencas.
Hidrología
El río Cuautla (18 FB) es una de las subcuencas intermedias del río Amacuzac (18F), el cual a su vez es una de las dos cuencas de la Región Hidrológica del río Balsas (18). (Secretaría de Programación y Presupuesto, 1981).
Climatología
Según datos obtenidos en las estaciones termopluviometricas, localizadas dentro de la cuenca del río Cuautla y de acuerdo al sistema de clasificación de Köppen (modificado por E. García 1964); El clima que predomina es de tipo Aw (w) cálido subhúmedo, con lluvias en verano, agrupa al subtipo más seco de los subhúmedos con régimen de lluvia invernal menor de 5% anual con oscilaciones comprendidas entre 5º y 7ºC, localizándose a altitudes menores de 1,400 msnm; la temperatura media anual es mayor de 22 ºC y la precipitación pluvial que se genera es de 950 a 850 mm anuales.
Temperatura
Máxima: 26.5 ºC en la época de Abril y Mayo.Mínima: 18 ºC en la época de Diciembre y Enero.
Media: 23.5 ºC.(008)
Precipitación media anual
932.3 mm, fluctuando entre los 800 y 1000 mm. La época de lluvias se presenta entre los meses de mayo y septiembre, siendo 150 días lluviosos al año, considerando la mayor precipitación los meses de junio y julio.Frecuencia de granizadas: entre los rangos de 0 a 2 días, inapreciable, se presentan granizadas leves, sin perjudicar los cultivos en la zona.Frecuencia de heladas: en los rangos de 0 a 20 días, de poca importancia por presentarse en los meses de noviembre, diciembre y enero; fecha en que los productores ya cosecharon.
Vientos: Los vientos dominantes soplan de norte a sur, su fuerza no afecta el desarrollo de los cultivos.
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